En 2011, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estimó que un tercio de toda la producción mundial de alimentos se desperdicia, lo que contribuye a niveles masivos de degradación ambiental y perpetúa la inseguridad alimentaria. Esto marcó el lanzamiento de un esfuerzo global para cuantificar con precisión la cantidad de alimentos perdidos y desperdiciados en todas las etapas de la cadena de suministro con el fin de monitorear los impactos del desperdicio de alimentos y los avances logrados en su reducción. Estos esfuerzos recibieron  un espaldarazo a nivel internacional gracias al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 12.3, que en 2015 estableció la meta de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos global posventa per cápita para 2030 y lograr una reducción de las pérdidas previas al comercio minorista.

Nunca ha habido un momento más importante para redoblar nuestros esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos a la luz de una mayor conciencia del impacto de nuestro sistema alimentario sobre la salud ambiental y climática y los problemas mundiales de inseguridad alimentaria y desnutrición que padece nuestro planeta.

¿Cuánta comida tiramos en España? 

Se calcula que los hogares de la UE tiramos el 30% de los alimentos: son 179 kg por persona al año.
España es el séptimo país de la UE que más alimentos desperdicia. Concretamente, y según datos del ‘Informe sobre el desperdicio alimentario en España 2021’ en nuestro país en el año 2022 tiramos a la basura 1.245 millones de kilos/litros de alimentos sin consumir: ¡28 Kg por persona al año!

La consecuencias de "tirar comida"

1. Un problema ético

Para empezar, vivimos en un mundo donde hay hambre: casi 800 millones de personas en el mundo no tienen suficiente alimento cada día, mientras que 2000 millones padecen sobrepeso. ¿Cómo podemos permitir esto y tirar comida? 

2. Huella climática

Además, estamos en emergencía climática y el sistema alimentario industrial es uno de los grandes generadores de gases de efecto invernadero. La pérdida y el desperdicio de alimentos generaron entre el 8% y el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) (casi 5 veces más que el sector de la aviación). 

3. Huella hídrica

La huella hídrica azul del desperdicio de alimentos es de unos 250 km3 , equivalente a 3 veces el volumen del lago de Ginebra o, lo que es lo mismo, la descarga anual de agua del río Volga. Si el desperdicio de alimentos fuera un país, ocuparía el primer puesto en la lista de huella hídrica por países (por consumo de productos agrícolas). O, lo que es lo mismo, la huella hídrica azul promedio del desperdicio de alimentos en el mundo es de 38,000 L per cápita y por año. Por tener un cálcula más fácil de comprender: ¿sabes cuánta agua necesitas para producir un kilo de carne?  ¡15 000 litros! Es decir, cuando tiras carne a la basura tiras todos los recursos naturales que se han invertido en conseguirla (suelo, agua, energía...) 

4. Pérdida de biodiversidad

Además, la pérdida y desperdicio de alimentos es causante de una importante pérdida de biodiversidad, al ocupar el equivalente a casi un tercio de las tierras agrícolas del mundo, para producir alimentos que finalmente acaban en la basura.

Se calcula que el coste de la pérdida y el desperdicio de alimentos para la economía mundial es de aproximadamente 1 billón de dólares.

El trabajo de WWF para evitar la pérdida y el desperdicio de alimentos 

¿Cuál es la pérdida en producción primaria?

Hay que diferenciar entre lo que se tira en la industria, la distribución, el comercio y los hogares de lo que se tira en el campo.

Se han hecho muchos más esfuerzos en calcular cuánta comida se desperdicia en tiendas, hostelería y hogares que en granjas y tierras de cultivo. En definitiva, se habla poco de pérdidas (que son las que se producen "a pie de campo" en los primeros eslabones de la cadena de producción alimentaria) y más de desperdicio (el que se da en la industria, distribución restauración y en los hogares).

Por ello, en WWF presentamos un informe titulado  "ENVIADO A LA BASURA: PÉRDIDA GLOBAL DE ALIMENTOS EN GRANJAS" para intentar cuantificar este otro desperdicio alimentario en los campos de cultivo.

Ley de Prevención de las Pérdidas y el Desperdicio Alimentario

En España, pendientes de que el Gobierno de España apruebe una futura Ley de Prevención de las Pérdidas y el Desperdicio Alimentario, junto a otras entidades sociales y de consumidores hemos conformamos el colectivo "LeySinDesperdicio" y creado un decálogo de medidas que deberían tenerse en cuenta. 

Decálogo de buenas practicas en relación al desperdicio de alimentos:

1. Producir solo lo necesario para evitar desperdiciar y no tener que gestionar las pérdidas.
2. Es imprescindible cuantificar el desperdicio en todas las fases de la cadena alimentaria: desde el campo a la mesa. Con metodología adecuada a cada uno de los actores y recursos necesarios para poder evaluar a futuro.
3. También hay que medir "cómo se desperdicia", para adecuar las soluciones a cada situación.
4. La rebusca o espigueo en los campos de cultivo es un mecanismo que reduce el desperdicio y ayuda a cuantificar las pérdidas en la fase de producción.
5. Una ley es más efectiva cuanto menos espacio deje a la interpretación. Por eso, necesitamos precisar las definiciones clave de manera objetiva: desperdicio, pérdida, etc
6. La medición de las pérdidas y el desperdicio alimentario debe ser una acción obligatoria y no voluntaria para todas las entidades / empresas de la cadena. 
7. Es importante que la ley recoja las sanciones necesarias para evitar la tentación de esquivar el principal objetivo de la ley: reducir el desperdicio alimentario en todas las fases. Junto a las sanciones es crucial incluir acciones pedagógicas y medidas que faciliten el cumplimiento.
8. La administración debe jugar un papel importante de vigilancia en el cumplimiento de la ley.
9. Creemos que la ley debe marcar plazos para su desarrollo y los instrumentos necesarios para su puesta en marcha, como el Plan Estratégico, el Plan de Control, las guías propuestas, etc. 
10. Incluir la creación de un espacio de participación, decisión y acompañamiento en el que estén todos los actores involucrados, incluida la sociedad civil, para el cumplimiento de la ley.

¿Qué puedes hacer tú para evitar tirar comida? 

Algunos consejos e ideas útiles contra el desperdicio de comida en el hogar

Tomar conciencia sobre este problema es una buena manera de empezar a ponerle solución. En relación a cómo ser más sostenibles en nuestra alimentación, hay un mayor conocimiento en la población sobre la importancia de comer productos dedde temporada, kilómetro cero u optar por dietas bajas en proteína animal. Sin embargo, no se habla tanto de "tirar comida" o mejor dicho de cómo hacer para que no acabe en la basura.

• Planificar la compra semanal para no comprar demás y sí solo lo necesaario (y por tanto no tirar);
• Y en caso de que sobre comida, buscar recetas de aprovechamiento, cada vez más disponibles en internet. Lo mismo que también existen aplicaciones y webs para evitar el desperdicio en supermercados y hostelería. 
• Diferencia entre fecha de consumo preferente (una vez superada la fecha, el producto puede perder cualidades organolépticas pero no es mala para la salud) y fecha de caducidad (una vez pasada la fecha, el producto NO puede ser ingerido con seguridad).